Nació el 29 de diciembre de 1896 en Santa Rosalía de Camargo, Chihuahua.Comenzó sus estudios de pintura en 1908 mientras acudía de manera intermitente a la Academia de San Carlos, institución a la que se integró de manera regular en 1911. En 1913 ingresó a la Escuela de Pintura al Aire Libre de Santa Anita y cinco años después viaja a Europa, donde conoce a Diego Rivera.

En 1921, durante su estancia en Barcelona, España, redactó y publicó uno de los textos fundacionales para el arte mexicano de la primera mitad del siglo XX, y en 1922 de regreso en México se incorporó al grupo de artistas comisionados para llevar a cabo el programa iconográfico mural de la Escuela Nacional Preparatoria. En 1966 le fue entregado el Premio Nacional de Artes, otorgado por el Gobierno de México