El arte ha sido siempre un referente histórico de los eventos que han acaecido en la humanidad; las guerras, los descubrimientos y hasta la vida diaria son todos eventos registrados en el arte. Por supuesto, las enfermedades que han afectado a la humanidad no son la excepción, y cada artista ha plasmado estos acontecimientos desde diferentes perspectivas; algunos a través del uso de elementos simbólicos, otros recurriendo a la metáfora, y unos últimos simplemente replicando su realidad. A continuación, les presentamos algunas obras que pertenecen a distintos artistas, épocas, países y enfermedades.

“El Triunfo de la Muerte” (1562-63) de Pieter Bruegel el Viejo

En esta obra, el artista flamenco Pieter Bruegel retrata un escenario de terror en el cual se observan múltiples personajes que son aterrorizados por calaveras. El aspecto que más destaca de este cuadro es que las personas que son atacadas pertenecen a distintas clases sociales, razas e incluso edades; lo único que tienen en común, es que son todas atacadas por la muerte por igual.

El título “El Triunfo de la Muerte” es un tema recurrente que nació en la Edad Media, en un inicio en la poesía, y posteriormente se trasladó a la pintura. Este tema, el cual surgió después de la aparición de la Peste Negra, hace referencia que no importa qué tan rico, poderoso o fuerte seas, la muerte y la enfermedad no hacen distinción.

“Autorretrato después de la gripe española” (1919) de Edvard Munch y “La familia” (1919) de Egon Schiele

En 1919, surgió en Europa lo que hoy se conoce como la gripe española. Se considera una de las pandemias más letales que ha afectado a la humanidad, con alrededor de 40 millones de muertes, y su particularidad fue que afectaba en su mayoría a adultos jóvenes entre 20 y 40 años.

Edvard Munch, el artista de “El Grito”, llegó a contraer la enfermedad. Inspirado por su propia angustia, realizó una serie de autorretratos y bocetos en los cuales plasmó su experiencia sobrellevando el aislamiento y la enfermedad. El deterioro físico y el desgaste emocional son evidentes en su obra. Sin embargo, Munch fue uno de los pocos afortunados en sobrevivir a la enfermedad.

Otro artista que fue víctima de la gripe, fue Egon Schiele. En “La Familia” Schiele buscaba plasmar el futuro que quería ver en su familia; él y su esposa Edith, en compañía de su futuro bebé. Lamentablemente, Schiele y su esposa fallecieron con 3 días de diferencia, cuando aún llevaban 6 meses de embarazo. Gustav Klimt, quien fue retratado por Schiele en su lecho de muerte, también falleció por la Gripe Española.

“Un episodio de la fiebre amarilla en Buenos Aires” (1871) – Juan Manuel Blanes

En enero de 1871 se vivió en Buenos Aires una fuerte epidemia de fiebre amarilla, la cual fue propagada por mosquitos. En su momento, se desconocía mucho de su enfermedad y su origen (los piquetes), y pasaron 10 años para que se pudiera determinar la enfermedad y su cura. La fiebre amarilla derivó en la muerte de 13 mil personas en Argentina.

El uruguayo Juan Manuel Blanes retrató una escena que plasma a 2 hombres de traje observando a una mujer inerte en el suelo que es sacudida por su bebé. Observando más a detalle, se puede notar que detrás de la puerta hay un hombre en una cama que pareciera llevar más días de fallecido. Este cuadro se cree que está inspirado en un evento real que sucedió durante la pandemia, y se atribuye que los 2 hombres en traje son miembros de la comisión de salud pública de Buenos Aires quienes, posteriormente, también fallecieron de la fiebre amarilla.

Con información de The New York Times, Infobae y Daily Art Magazine.