Romper el récord de subastas en la categoría de artista vivo es un mérito que nunca pasa desapercibido. Esto no se debe exclusivamente a la cantidad en si misma que el artista haya generado, sino principalmente a que el comportamiento del mercado siempre va a inclinarse a invertir en aquellos artistas fallecidos que, a través de las décadas (o siglos), han probado tener un crecimiento económico importante y tener una trayectoria con alto valor histórico. Por lo tanto, lograr que los coleccionistas y compradores de arte decidan invertir sumas importantes de dinero en un artista vivo habla de lo mucho que el artista ha logrado probar su valor económico en periodo de tiempo muy corto, al menos en términos del mercado de arte.

Desde 1989, hace ya 30 años, solo 5 artistas han sido capaces de romper el récord de esta categoría.

5. Willem de Kooning (1904 – 1997)

Willem de Kooning, representante del expresionismo abstracto americano, ha sido el artista que por más tiempo ha conservado el récord del artista vivo más cotizado. En 1989, su obra Interchange (1955) fue vendida en $20,680,000 dólares, cuando el artista tenía 85 años de edad.

4. Lucian Freud (1922 – 2011)

El 13 de mayo de 2008, Lucian Freud, máximo representante de la corriente figurativa británica del siglo XX, rompió el récord con su obra Benefits Supervisor Sleeping (1995), vendida en 2008 por $33,641,000 de dólares, cuando el artista tenía 73 años de edad.

3. Gerhard Richter (1932 -)

El alemán Gerhard Richter fue el primer artista en romper su propio récord como el artista vivo más caro del momento. En un lapso de tan solo 2 años, Richter no solo rompió la marca anterior (establecido por Freud en 1995), si no que al año consecutivo lo volvió a superar. Su primer récord fue con Abstraktes Bild, que fue vendido en 2012 en $34,165,171 dólares, y el segundo fue con Domplatz Mailand (1968) que fue vendido en 2013 en $37,125,000. Richter tenía 80 de edad la primera vez que rompió el récord.

2. David Hockney (1937 -)

En 2018, el artista versátil artista inglés, David Hockney, sorprendió a las casas de subastas con una increíble venta $90,312,500 millones de dólares por su obra Portrait of an Artist (1972). No solo la cantidad en si misma es impresionante, es importante mencionar que además de lograr una diferencia de casi 32 millones de dólares con el récord anterior (en ese momento, el título lo llevaba Jeff Koons con $58.4 mdd por Balloon Dog Orange), Hockney fue el primer artista vivo en quedar cerca de los 100 millones de dólares, algo que se había considerado imposible de lograr hasta el momento. Hockney logró esta venta a la edad de 81 años.

1. Jeff Koons (1955 -)

Jeff Koons, empresario americano conocido por sus obras de acero inoxidable con formas de objetos cotidianos, destaca por mucho en esta categoría por múltiples motivos. Adicional a ser uno de los artistas mas escandalosos por sus obras (que, según varios críticos, oscila entre lo kitsch y lo pop), es el artista vivo más joven en llevarse el récord y el que más veces lo ha roto (3 ocasiones). La primera vez que Koons rompió el récord, fue en 2007 con Hanging Heart (2006) por $23,561,000 mdd. Koons tenía tan solo 52 años de edad, y el récord, que aún le pertenecía De Kooning, llevaba 18 años sin superarse. Luego, en 2014, Koons volvió a romper la marca, esta vez con Balloon Dog (1994 -2000) en $58,405,000.

Finalmente, el pasado 15 de mayo del presente año, a tan solo 4 meses de que Hockney lograra su increíble venta de $90.3 mdd, la casa de subastas Christie’s presentó Rabbit (1986) con la frase “la oportunidad de ser dueño de la controversia”. Rabbit fue vendido ese día en $91,075,000 mdd, posicionando por 3era ocasión a Koons como el artista vivo más caro del momento, con tan solo 64 años de edad.

 Con información de: Artprice, 2019.